Curtis Hanson (L.A. Confidential, Wonder Boys, 8 Mile) dirige un drama romántico, protagonizado por Eric Bana, Drew Barrymore, Robert Duvall y Debra Messing.

Producida por Denise Di Novi, Curtis Hanson y Carol Fenelon. Guión de Eric Roth & Curtis Hanson, sobre una historia de Eric Roth. Bruce Berman fue el productor ejecutivo, y Mari Jo Winkler-Ioffreda fue co-productora.

Tras las cámaras, el equipo creativo estuvo liderado por el director de fotografía Peter Deming, el diseñador de producción Clay A. Griffith, el montaje estuvo a cargo de Craig Kitson y William Kerr, los diseños de vestuario fueron de Michael Kaplan, y la música original de Christopher Young. El álbum de la banda sonora de la película estará disponible para la venta a través de Sony Soundtrax.

Sucede en el mundo de las grandes apuestas de póker en Las Vegas, en el año 2003. Hanson, quien personalmente ha jugado al póker ya por largo tiempo, comenta: -"Yo quería una historia que sucediera dentro del mundo del póker, y que tuviera una relación romántica en el medio. Es que siempre me fascinó el hecho de que las habilidades que uno necesita desarrollar para ganar y ser un buen jugador de póker, son exactamente las opuestas a las necesarias para tener éxito en una relación romántica. El engaño y la mentira, sin duda pueden destruir una relación personal, la cual necesita confianza y honestidad para poder subsistir. Sin embargo, saber mentir y ser un maestro del engaño en el póker, es parte fundamental del juego. Además, en el póker, no existe espíritu de colaboración, es un juego individual. Los jugadores deben centrarse completamente en sí mismos, y no deben sentir compasión por los otros si quieren ganar. Uno no debe condolerse si el otro jugador pierde su vida entera en la apuesta. Por el contrario, en una relación amorosa uno debe tener sentimientos, compasión, y especialmente honestidad. Se debe poner a la otra persona primero, antes que a uno mismo. Dada está dicotomía, el póker bien podría ser una metáfora y a la vez un espejo de las diferentes relaciones de una historia".

Eric Roth comenta "Intenté crear algo distinto de lo común sobre los jugadores y el juego, porque pienso que en el fondo, todas las películas sobre juego de alguna manera son historias de amor, tratan de ganar, perder, y encontrar el camino"- concluye el escritor.

Hanson agrega: -"La historia sucede en el año 2003, porque ese fue entonces cuando el mundo del póker cambió drásticamente. Sucedieron tres cosas que llevaron al gran auge. Explotó el póker en el Internet, lo cual permitió a los novatos del póker del mundo refinar su arte en las cartas a través de sus computadoras. La cámara espía-cartas comenzó a utilizarse en programas de televisión, lo cual volvió al juego y a los programas sobre el juego muy populares. A través de ellos, los televidentes pueden ver las cartas de los jugadores – aunque estos no pueden ver las de sus adversarios- y de esta manera la gente puede entender y aprender a jugar al póker mucho mejor, de la mano de los grandes campeones. Allí se revelan todos los matices de las apuestas y las mentiras. En el año 2003 un desconocido jugador amateur de Internet, llamado Chris Moneymaker, ganó la Serie Mundial de Póker, lo cual hizo posible decir: el próximo podría ser yo".

Eric Bana es quien interpreta el papel principal del jugador de póker Huck Cheever, y Curtis Hanson dice que el actor se dedicó a su papel de lleno. -"Al igual que Huck, Eric Bana es pura energía; y puso toda la que tenía para interpretar el personaje. Durante los ensayos no sólo se dedicó a su trabajo de actor, sino que también aprendió a jugar al póker. Es un camaleón total. En vez de hacer lo que hacen muchos actores –que es trastocar su personaje hasta que se adapte a su personalidad y carácter, Eric vé a cada personaje que le toca interpretar como una oportunidad para convertirse en otra persona".

Al convertirse en Huck Cheever, Bana pudo ver la fuerza que impulsa a un jugador, y al respecto comenta. -"Pienso que Huck compite en todas sus maneras de ser, por eso el mundo del póker es ideal para él, por su personalidad y su estilo de vida. A él le encanta jugar, el póker le propone una meta, pero al mismo tiempo, él se adentra tanto en ese mundo, que las demás cosas dejan de existir para él. Los demás piensan que él podría ser uno de los grandes del póker si pudiera mantener su cabeza, pero yo pienso que él sabe hasta dónde llega su verdadero potencial. De alguna forma, Huck nació para ser jugador de póker, pero necesita poner en orden muchas cosas de su vida si quiere llegar a un nivel más alto en el juego".

Los cineastas estuvieron todos de acuerdo en elegir al actor Robert Duvall, ganador del Premio de la Academia, para encarnar a L.C. Cheever. –"Queríamos a un icono para el papel, y haber elegido a Robert Duvall lo hizo muy fácil"- confiesa Hanson –"él le dio toda su fuerza creativa al personaje, y estableció con mucho arte la personalidad feroz y constantemente competitiva, dura e intimidante de este hombre – tanto como padre como jugador".

Cuando le propusieron a Duvall interpretar el papel de un gran campeón de póker, él fuera de bromas dijo que no sabía la diferencia entre un Full y una Escalera. -"Yo pensé que no podría hacer el papel porque tendrían que enseñarme todo. Era un guión muy sofisticado e inteligente y Curtis es un director muy talentoso, sin embargo pensé que sería interesante aceptar el papel. Ojalá me hubiesen entregando el guión seis meses antes, para practicar, porque yo no entendía nada sobre el póker, para mí era casi un jeroglífico. Pero yo hice lo que debía hacer…investigué el tema, y comencé a entender el juego".

Drew Barrymore interpreta a Billie, y dice: -"Ella es muy diferente de la mayoría de la gente en Vegas que están dispuestos a arriesgarlo todo. Billie tiene valores tradicionales y cree que las fortunas se hacen trabajando. Sin embargo ella está en Las Vegas, porque piensa que allí va a poder hacer lo que ella más desea: cantar. Cuando leí el guión, enseguida me gustaron la honestidad y la humildad de mi personaje, y también su manera de ver el mundo. Si bien es idealista, también tiene los pies sobre la tierra, y eso es bueno, especialmente estando en una ciudad donde las mayoría de la gente se la pasa volando por las nubes".

Barrymore confiesa que el costado cantor de su personaje le atemorizó un tanto. -"En esta película yo tenía que cantar, lo cual me daba terror. Curtis me dijo que tomara profesores y me entrenara todo lo posible, para que la que cantara en realidad fuera yo. El mero hecho de que él tuviera tanta confianza en mí fue súper importante, entonces le dije lo haría con todas mis ganas".

Debra Messing es Suzanne, y dice sobre su personaje: -"Suzanne se da cuenta de que Billie logró meterse en el corazón de Huck, y que tal vez haya esperanza de que esta nueva relación se vuelva importante y real para él. Curtis y yo hablamos mucho sobre las diferencias entre las dos hermanas. Billie es romántica, vé todo con optimismo y tiene esperanzas. Pero Suzanne tiene los pies más sobre la tierra. Sí, es más realista".

Barrymore está de acuerdo. -"Sin ninguna duda Billie es optimista. Ella sabe que uno arriesga a que le rompan el corazón, porque a ella ya le había sucedido antes. Sabe que si se mete con Huck arriesga sufrir mucho, y sin embargo, ella vé algo en él que la hace querer poner su corazón en juego una vez más".