Sección Oficial en la Berlinale 2007.

Comentarios del director Sam Garbarski

El origen del proyecto
Me gustó mucho la idea de mi amigo y guionista Philippe Blasband cuando me dijo que podríamos hacer una tragicomedia romántica que no fuera políticamente correcta. Después de desarrollar la historia, nos dimos cuenta de que sería muy difícil financiar el proyecto, y lo fue. Nos llevó mucho tiempo. El guión de IRINA PALM ya existía antes de que empezáramos a escribir el de mi primer largo, Le tango des Rashevski (2003).

Siempre pasa lo mismo. Todo el mundo busca un guión original, pero cuando se les presenta algo original, se asustan. Después de no sé cuántos intentos fallidos, Sébastien Delloye, el productor, me preguntó: "¿Qué te parece si rodamos en inglés?" Acababa de regresar del Festival de Rótterdam, donde había conocido a una productora inglesa que quería intentar rodarla en inglés. La transformación se realizó de forma natural y nos dio la oportunidad de añadir nuevas ideas al guión. Nos reunimos con Martin Herron, un guionista inglés, e hizo maravillas. Supo adaptarlo y sacar lo que queríamos. Aun así, Sébastien y yo hicimos algunos cambios para que fuera exactamente como lo imaginábamos.

Un auténtico sacrificio
Maggie es una mujer simple, buena y generosa. No tuvo la oportunidad de estudiar mucho ni tampoco de viajar. Se casó con su primer novio y siempre le fue fiel, incluso después de que falleciera. Maggie ni siquiera sabía que existía un trabajo así. Lo acepta porque no tiene más remedio y también porque tiene un lado muy ingenuo. Tal como ella lo ve, no tiene nada de malo. Solo trabaja para ganar dinero, para ayudar a su nieto, pero se queda atrapada por el trato que ha hecho con Miki, el dueño del local. Maggie es de esas personas que intentan hacer bien su trabajo y por eso tiene tanto éxito. Maggie es una mujer maravillosa que se sacrifica.

Supongo que muchos pensarán que un club erótico no es el mejor lugar para enamorarse, pero, ¿por qué no se enamorarían dos personas en un lugar donde nadie cree que existe el amor?

Rodando a Maggie en su trabajo
En Irina Palm, quería mostrar el a veces lado tragicómico de la vida diaria. No quería realizar un reportaje del lado feo del negocio del erotismo. Dado que el personaje de Maggie es realmente puro y honrado, decidí rodarla en el trabajo con mucho pudor. Me pareció demasiado fácil incluir tomas de penes. Me incliné por contarlo todo a través de la expresión facial y corporal de Maggie. Hicimos muchas pruebas, primero con mi pequeña cámara durante los ensayos con Marianne, y luego con Christophe, el director de fotografía.

Escoger a Marianne Faithfull
Durante un viaje en avión, leí que Marianne Faithfull estaba rodando María Antonieta con Sofia Coppola en París. Llamé al productor desde el aeropuerto y la idea de escoger a Marianne para el papel le pareció interesante. Llamé a Nathanièle Esther, mi directora de casting francesa y se entusiasmó. Se enteró inmediatamente de que Sofia Coppola estaba encantada con Marianne, localizó a su agente y le mandó el guión. Veinticuatro horas después, nos llamó para decirnos que Marianne estaba encantada con el guión y que quería vernos. Cuando el productor y yo la conocimos, supimos inmediatamente que sería una maravillosa Maggie.

Trabajar con Marianne Faithfull
Marianne no ha estudiado arte dramático, es una artista innata, y algo pasó entre nosotros desde el principio. Siempre me dejó convertirla en la Maggie que yo tenía en mente. Incluso cuando no le gustaba un diálogo, una falda o mi puesta en escena, lo hacía tal como yo quería. Es una gran profesional y una auténtica artista.

Trabajar con Miki Manojlovic
Pensé en Miki desde el principio. Cuando intentábamos encontrar financiación en Francia, ya había hablado con él. Le gustaba mucho el guión, pero tengo la impresión de que no creía que conseguiríamos hacer la película. Le llamaba regularmente para contarle por dónde íbamos y siempre me respondía con afecto y entusiasmo. Miki vive en Belgrado y no le gustan los aviones. Prefirió hacer un viaje de 26 horas en tren para reunirse con Marianne y conmigo durante una hora en París. Pero cuando vi cómo se miraban, supe que tenía la pareja que buscaba. Y Miki regresó a Belgrado, otras 26 horas de viaje. Le quiero por muchas razones, pero esta es una de ellas. Es un gran actor y es un placer trabajar con él.

Imágenes y música
Siempre redescubro que mi forma de contar una historia depende del corazón de la historia. En este caso, usamos un objetivo "normal view" el 90% del tiempo, 40 y 50 mm con apertura grande para dar la sensación de que estamos con Maggie. Se rodó cámara al hombro con mucha delicadeza para compartir los latidos del corazón de Maggie. Al final la película se reveló sin proceso de blanqueamiento. Fue ligeramente subexpuesta para obtener una imagen algo descromatizada suaves contrastes y negros potentes para dar una sensación dura y poética a la vez.

La música también juega un papel muy importante en el relato. A veces rodamos escuchando música con cascos. John Stargasm y su grupo, que compusieron y grabaron la música de la película, hicieron un trabajo magnífico.

Una coproducción entre 5 países
Rodamos en Inglaterra, Alemania y Luxemburgo con un equipo internacional. Me gusta. Soy polaco de origen, crecí en Alemania, vivo en Bélgica y he rodado una película en inglés. Mi primer ayudante es griego, creció en Alemania y vive en París. El supervisor del guión es inglés, pero nació en Suecia. El director de fotografía es belga y vive en Francia. El diseñador de producción es italiano, pero vive en Luxemburgo. Era una buena mezcla. Los interiores se rodaron en Alemania y Luxemburgo. El equipo es
tan bueno que no se nota en absoluto.


Biografía del director Sam Garbarski
Irina Palm es su segundo largo. Su primera película como director, Le tango des Rashevski, fue presentada en numerosos festivales internacionales y ganó el Premio de la Municipalidad de Jerusalén en 2004 en el Festival de Cine de Jerusalén.

Ha dirigido tres cortos, "La dinde" (1999), "La vie, la mort et le foot" (2000) y "Joyeux Noël, Rachid" (2000), que han sido emitidos por televisión e invitados a numerosos festivales.

Nació en Alemania en 1948, reside en Bruselas y tiene la nacionalidad belga. Después de 20 años dirigiendo su propia agencia de publicidad, empezó a dirigir anuncios en 1997. Como realizador, tiene en su haber más de 50 anuncios, muchos de ellos premiados en Cannes, Nueva York y Londres.


Comentarios de Marianne Faithfull

Un largo recorrido
En Irina Palm, Maggie recorre mucho camino. Empieza siendo una persona inacabada e insatisfecha y acaba como una mujer mucho más segura de sí misma y sabiendo lo que es importante en la vida.

Cuando vemos a Maggie por primera vez, es una mujer con muy poco mundo que se casó muy joven y que ha llevado una vida muy gris. Debido a la enfermedad de su nieto, sacrifica todo lo que tiene, incluso su hogar. Considera que encontrar el dinero para costear el tratamiento del niño es su responsabilidad. La pobre ha aguantado mucho y no sabe por qué. Pero el día que por casualidad entra en el "Sexy World", su vida empieza a cambiar e incluso conocerá el amor.

Algo en común con Maggie
Reconozco que tengo muy poco en común con Maggie al principio de la película, aunque compartimos algo, el amor de un hijo y de un nieto.

Quiero mucho a mi hijo. Lo tuve a los 18 años, como Maggie. Y adoro a mis nietos, que tienen 13 y 10 años.

El amor que siente por su hijo y su nieto es la fuerza que la empuja a hacer lo que hace.

Lo que piensa la gente
Maggie está muy preocupada por si alguien se entera de su trabajo. Le importa e inquieta el qué dirán. Pero eso también cambia mientras avanza la historia. Al final, no le importa en absoluto la opinión de los demás. Aprende que lo importante es lo que una piensa de sí misma, no lo que piensan los demás. Lo aprendí de muy pequeña de mis padres, que eran muy relajados y muy poco convencionales. Aun así, hubo momentos en mi vida en que me sentí mal por lo que se decía de mí, me rompía el corazón, pero lo superaba.

Transformarse en Maggie
El papel me atrajo porque es totalmente diferente a mí. No soy nada convencional ni conformista. Nunca tendría la paciencia de Maggie, tampoco aguantaría toda esa mierda. Me costó bastante convertirme en ella. El director Sam Garbarski me ayudó mucho. Primero tuve que anular mis experiencias y conseguir quedarme en blanco. Luego me puse en el lugar de Maggie. Pero convertirme en otra persona es lo que me gusta de ser actriz. Es muy cansado y aburrido ser Marianne Faithfull siempre. ¡Hace mucho que lo soy! Interpretar me da un respiro de mí misma.