Cuenta la historia de David Gale (Spacey), profesor universitario en Texas, además de abogado que lucha para lograr la abolición de la pena de muerte. Un día es acusado falsamente de violar y asesinar a otra activista, encontrándose de la noche a la mañana condenado a muerte. Una compañera suya, la periodista Bitsey Bloom (Winslet), comienza a investigar la historia que se esconde tras su caso, terminado por enfrentarse a todo el sistema judicial americano.