Las cosas no siempre son lo que parecen, sobre todo en la pequeña localidad en la que viven los Carpenter. Susan Carpenter (Naomi Watts) es madre soltera de dos niños y trabaja de camarera en un restaurante con su amiga Sheila (Sarah Silverman). Su hijo pequeño Peter (Jacob Tremblay), es un alegre niño de ocho años. El mayor, Henry (Jaeden Lieberher), tiene una creatividad desbordante y aunque tiene apenas 12 años, se ocupa de todo y todos de un modo único y particular. Protector con su adorable hermano pequeño y un apoyo constante para su insegura madre, Henry pasa los días ayudando incansablemente a su familia. Pero un día, Susan descubre que sus vecinos guardan un oscuro secreto; la adorable Christina (Maddie Ziegler), compañera de clase de Henry, está en apuros... y su hijo ha ideado un plan para salvarla. A lo largo de los trepidantes días en los que toma forma el elaborado plan de rescate de Christina, Susan se verá totalmente inmersa en la acción y convertida en la pieza clave para que el plan tenga éxito.