Una mezcla de cine bélico y romance casi imposible, que se sitúa en la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército italiano, aliado de los nazis, ocupa la isla griega de Cefalonia. El capitán Corelli, un oficial italiano contrario a la violencia que prefiere empuñar su mandolina a cualquier arma de fuego, llega hasta tan idílico paraje, al mando de su pelotón.

El lugar que le buscan para instalarse es la casa de un doctor, Iannis, de cuya hija, Pelagia, se enamora locamente.