Kurt Vile nació en 1980 en Lansdowne, un suburbio de Philadelphia. Su padre, aficionado al bluegrass, fue el que le introdujo en la música a través del banjo. Vile aprendió también a tocar la guitarra y comenzó a componer material, fuertemente influenciado por Bob Dylan, y a descubrir los placeres de grabar en casa.

Paralelamente, Kurt Vile comenzó a trabajar con el guitarrista Adam Granduciel en un proyecto paralelo que decidieron bautizar como The War on Drugs, proyecto que terminará despuntando antes que la propia carrera en solitario de Vile.

'Constant Hitmaker' (2008) y 'God is Saying This to You' (2009) son los títulos de sus dos primeros álbumes. Ambos le sirvieron para comenzar a girar bien en solitario bien con The Violators y, lo más importante, para que el prestigioso sello Matador se fijara en él. 'Childish Prodigy' (2009), ya con Matador, y 'Smoke Ring for My Halo' (2011) le han acercado a la aristocracia del underground americano.