Africa speaks

Africa speaks (Concord Records) es un álbum de Santana inspirado en la música africana. "Este tipo de música es muy querida para mí, no es algo ajeno", dice. "Los ritmos y melodías de África siempre me han inspirado. Está en mi ADN. Si te inspiras en muchas fuentes, tienes que investigar. Y yo investigué la maravillosa música del continente africano. Tiene una frecuencia propia. Es curioso porque cuando toco en África la gente dice, ¿cómo es que conoces nuestra música? Y les digo ¿Cómo puedo no conocerla si me encanta?".

Producido por Rick Rubin. "Antes incluso de estrecharle la mano a Rick, pensé, 'esto le va a sobrepasar'", recuerda Santana. "Sabía que no había hecho nada así". Cuando Rubin escuchó las demos, su reacción fue inmediata y efusiva: "Me llamó y dijo, 'Estas canciones son como puertas hacia la conciencia de la gente'", cuenta Santana.

El guitarrista y su banda de ocho músicos (que incluye también a la mujer de Santana, Cindy Blackman Santana a la batería), se reunieron en los estudios Shangri La de Rubin en Malibú, y en un periodo de 10 días, grabaron una gran cantidad de temas, muchos de ellos en una sola toma. "No estoy presumiendo o alardeando", dice Santana, "pero grabamos 49 canciones en 10 días - canciones africanas vibrantes, dinámicas, exuberantes que me emocionaron o inspiraron. Si Miles Davis o John Coltrane estuvieran en la habitación, mirando cómo tocábamos, seguramente dirían '¡Maldición! ¿Cómo habéis hecho eso?'".

Santana solo tiene elogios para Rubin, "Fue tremendamente amable y nada intrusivo. Su espíritu nunca se interpuso. Confió en el proceso y en cómo yo quería que la gente bailara y se sintiera de una forma que es totalmente diferente".

La cantante española Concha Buika aporta su voz a todo el álbum. "La gente lo va a flipar cuando la escuchen cantar", dice Santana. "Tiene algo de Nina Simone, Etta James, Tina Turner, Aretha y muchos más en una sola voz". El guitarrista estaba tan emocionado con la cantante que le pidió si podría escribir letras para sus nuevas composiciones. Santana recuerda, "Buika me dijo, 'He escrito letras y música que nunca antes había hecho. Lloré y reí. La música me poseyó para crear algo fuera del terreno que conozco'. Y le dije. '¡Bien! Si eso es lo que te ha hecho a ti, imagina lo que le hará al que escuche la música'".

"Afrika speaks" se abre con con la pista titular, que presentan como "una honesta celebración que incluye una línea de guitarra de Santana salvaje y brillante comprometida con una alegre danza de congas, piano y un emocionante coro de voces".

En la Batonga, "Santana se enzarza en una endiablada improvisación libre con el Hammond de David K. Mathew que recuerda al sonido de los primeros días de la formación". Carlos Santana comenta: "Esta canción es seria - tiene pinturas de guerra. Cura la pereza, complacencia y melancolía que siente la gente. Acelera tu entusiasmo para poner manos a la obra e invitar a otra gente a crear un cielo en la tierra juntos".

Oye este mi canto comienza con la voz de Buika "jugando con las bases de bajo de Benny Rietveld. Al tiempo que el ritmo funk aumenta, Santana enciende una fogata de guitarra vudú. CS: "Esto no es Hollywood o Palo Alto. Es música africana. Es lo que Jerry García o Michael Bloomfield hubieran escuchado y habrían dicho, '¡quiero algo de ese sonido en mi música!' Bien, la llevas dentro de ti".

"Todas las canciones tienen una esencia de himno para estadios", observa Santana. "Tanto si es del tipo 'We will rock you' o 'Start me up', hay ciertas canciones que lo tienen". Así se podría referirse a Yo me lo meresco o a Breaking down the door, "un carnaval musical sexy y dinámico" según anuncian. "Con los elegantes solos de Santana haciendo piruetas sobre las texturas sonoras creadas por Matthews, los emocionantes vientos convergen con la eufórica percusión y los coros para producir una sensación total de bienestar".

Blue skies incluye la voz de acompañamiento de la cantante británica Laura Mvula, fluye hacia la funky Paraísos quemados, con la interactuación del bajo de Rietveld y las líneas de guitarra de Santana.

Los solos del guitarrista despegan en Los invisibles (primer single) y en la bailable Luna hechicera, en esta última se incluye la batería de Cindy Blackman Santana junto a la percusión de Karl Perazzo. Según se anuncia en nota promocional, este ritmo "se muestra en todo su esplendor en la energética" Bembele y "en los elegantes ritmos" de Mientras tanto, en un toma y daca con los coristas Ray Greene y Andy Vargas.

La colección se cierra con la "épica" Candombe cumbele. "Esta canción cautiva y congela el momento de permanecer hechizado", dice Santana. "Ciertos artistas como Jimi Hendrix y Stevei Ray Vaughn se convierten en fuerzas de la naturaleza cuando tocan. Es como ser testigos de un tornado que viene hacia ti. De eso va esta música, de capturar lo metafísico con lo físico, y para hacer eso, tienes que no tener miedo estar hechizado".

"Este álbum tenía que hacerse", dice el guitarrista. "Ha sido como un regalo caído del cielo que hemos recibido y que teníamos que ofrecer a las masas. Validamos la existencia de la gente y tocamos tantas emociones - hay humor, belleza, gracia, humanidad. Estamos deseando irnos de gira con él el próximo año".