Grupo de metal-alternativo que procede de Los Ángeles. Forman la banda cuatro integrantes de origen armenio: Serj Tankian (voz, teclados), Daron Malakian (guitarra, segundas voces), Shavo Odadjian (bajo) y John Dolmayan (batería).

Tankian, Malakian y Odadjian tocan juntos por primera vez en 1993 en un grupo llamado Soil, pero finalmente se pasan a llamar System of a Down, por un poema de Serj, en 1995. Se une al grupo el batería Dolmayan y sus explosivos shows en directo empiezan a dar que hablar.

Rick Rubin, en septiembre de 1997, firmó al grupo como la primera banda de su sello discográfico American Recordings, los encontró tocando en el Viper Room de Hollywood. Su álbum debut, aparece en junio de 1998, fue grabado en los estudios Sound City con Rubin y Dave Sardy como productores. Los comparan con KoRn y Deftones.

Al debut le sigue, Toxicity, y en 2002 Steal This Album, un grupo de canciones previamente descartadas y contra la piratería.

El 23 de mayo de 2005, System Of A Down publica Mesmerize, la primera entrega del doble álbum Mesmerize/Hipnotize, cuya segunda parte (Hipnotize) se edita después del verano de 2005.