Los detalles del trabajo de Eric Clapton & J.J. Cale

Después de años de admiración mutua por las obras maestras de ambos, y tras las versiones realizadas por Clapton de temas de Cale como After Midnight y Cocaine, los genios de la guitarra J.J. Cale y Eric Clapton se han reunido por primera vez para crear juntos The road to Escondido. Este CD que contiene 14 temas ha sido producido y grabado por el dúo en California. El resultado es una música que refleja influencias de blues, rock, country y folk. Un sonido híbrido, marcado por el estilo característico de Cale y Clapton. Las canciones son cálidas y con profundos ritmos.

Cale y Clapton produjeron y grabaron el álbum entre los dos, en un ambiente de sincera colaboración, tocando y cantando los dos en todos los temas. Cale ha escrito 11 de las canciones, Clapton escribió Three Little Girls, John Mayer escribió Hard To Thrill y el dúo interpreta además un clásico del blues, Sporting Life Blues. La banda habitual de J.J. Cale les acompaña en el disco, junto a músicos invitados como Taj Mahal, John Mayer, Derek Trucks, Doyle Bramhall II, Albert Lee, Nathan East, Willie Weeks y Steve Jordan. Es especialmente importante la implicación de Billy Preston, cuyo talento en los teclados se disfruta a lo largo de todo el disco. El álbum está dedicado a Preston y a Brian Roylance, un amigo de Clapton que falleció.

"Eric y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo, y ha sido una gran experiencia hacer finalmente un disco los dos juntos, es un gran músico y ha sido un placer colaborar tan estrechamente con él en este proyecto" afirma J.J. Cale.

"Este trabajo supone para mí el cumplimiento de lo que probablemente era mi último sueño, trabajar con el hombre cuya música me ha venido inspirando durante toda la vida. No hay palabras para describir lo que Cale representa para mí, en lo musical y en lo personal, y tampoco quiero abrumarle con un exceso de elogios, pues es de verdad un hombre sencillo...Creo que basta con decir que lo hemos pasado bien, que hemos hecho un gran disco y que yo ya tengo ganas de hacer otro más", dice Eric Clapton.

Clapton ha tratado a menudo de conseguir el sonido de J.J. Cale, y siempre ha afirmado que su música ha tenido una influencia decisiva en su estilo como artista en solitario. La publicación Mojo Magazine le preguntó a Clapton en el año 2000 quién le gustaría ser, y su respuesta fue inmediata: "Aunque no pretendo ser como él, me gusta mucho J.J. Cale, su filosofía, su talento como compositor, su forma de hacer música. Es un gran músico, un artista superior, uno de los grandes maestros de las tres últimas décadas de la historia de la música".

Es conocido el carácter solitario de J.J. Cale. Le gusta que sea su música la que hable por si misma, y, por propia elección, no se ha convertido en alguien famoso en el sentido convencional de la palabra. Ha preferido eludir la popularidad para llevar una forma de vida más sencilla, entregada a la creación musical. Irónicamente, haciendo sencillamente esto y concentrándose en su música, se ha convertido en una leyenda de la guitarra en las últimas cuatro décadas. La profunda influencia de su música es perceptible en artistas como Clapton o Mark Knopfler, y su estilo ha atraído a un variado grupo de artistas que han versionado sus canciones, desde Johnny Cash, Lynyrd Skynyrd y The Allman Brothers hasta Bryan Ferry, Deep Purple, Santana y, más recientemente, grupos como Widespread Panic.

Cale se crió en Tulsa, Oklahoma, y siempre cita a Chet Atkins, Les Paul y Chuck Berry como sus influencias más tempranas. Se suele contar que dijo: "Cuando trataba de imitarles, me salía mal. Así que traté de hacer algo propio". Y así, Cale empezó a tocar en las salas de Tulsa a comienzos de los 50, junto a otra gente de la ciudad, como David Gates (Bread) y Leon Russell. Después de trasladarse a Los Ángeles a mediados de los 60, grabó la canción "After Midnight".

Reconocido ya como un experto guitarrista en grupos como The Yardbirds, Cream y Blind Faith, Clapton se lanzó a una carrera en solitario con la publicación en 1970 de un álbum con el título de Eric Clapton. Un amigo común, Delaney Bramlett, había regalado a Clapton una copia de la canción de Cale "After Midnight". Clapton decidió versionar la canción y fue el primer single del álbum. La canción llegó a lo más alto de las listas. Clapton no dejó de elogiar el trabajo de Cale durante la promoción del álbum. Cale sabía que existía la versión, pero no se preocupó mucho del asunto hasta que escuchó la canción en la radio de Tulsa.

Años después, en abril de 1976, Cale estaba tocando en el Hammersmith Odeon de Londres después de publicar su álbum Troubadour, y Clapton apareció durante el concierto, y más tarde sorprendió a Cale en su estudio con una versión de "Cocaine" que se publicaría en su disco de 1977 Slowhand. También esta canción se convirtió en un éxito que llegó a los primeros puestos de las listas.

En los años siguientes, los caminos de ambos se cruzaron de vez en cuando, pero continuaron con sus carreras musicales respectivas. Hasta 2004, cuando Clapton organizó un festival de guitarra en Dallas, llamado Crossroads. Este festival de tres días de duración presentó a los más importantes guitarristas del mundo. Clapton invitó a Cale para que tocara en el evento y él acepto asistir. En respuesta, Cale invitó a Clapton a unirse a él sobre el escenario, algo que no estaba preparado, y Clapton subió encantado, incorporándose a la banda de Cale durante el concierto entero.

Crossroads le dió a Clapton la oportunidad de pedirle a Cale que considerara producir su siguiente álbum. Si Clapton pretendía reproducir el característico sonido de Cale, contar con él como productor en un disco le permitiría lograr su peculiar calidad musical. Mientras trabajaban en el proyecto, la creatividad fluía, y decidieron llevar aún más lejos el álbum, convirtiéndolo en un disco realmente producido entre los dos. The Road To Escondido es el primer álbum de larga duración que han creado juntos.

En sus 40 años de carrera, Cale ha publicado sólo 13 álbumes. Pero la mayoría de los críticos coinciden en que cada uno de ellos ha merecido la espera. Admirado por sus colegas y completamente al margen de pasajeras modas musicales, J.J. Cale es un icono en America, un artesano de la música como ningún otro.

La carrera de Clapton, que abarca también más de 40 años, ha dado como resultado 18 Premios Grammy y el importante honor de ser el único artista que ha entrado por partida triple en el Rock & Roll Hall of Fame.

The road to Escondido se publicará el 7 de noviembre de 2006, con los siguientes temas:

1. Danger
2. Heads in Georgia
3. Missing Person
4. When This War Is Over
5. Sporting Life Blues
6. Dead End Road
7. It’s Easy
8. Hard To Thrill
9. Anyway The Wind Blows
10. Three Little Girls
11. Don’t Cry Sister
12. Last Will and Testament
13. Who Am I Telling You
14. Ride The River

Créditos musicales:
- Voz y guitarras: J.J. Cale - Eric Clapton
- Batería: Jim Karstein - James Cruce - Steve Jordan - Abraham Laboriel Junior
- Bajo: Gary Gilmore - Willie Weeks - Nathan East - Pino Palladino
- Órgano Hammond, Piano Wurlitzer & Rhodes: Billy Preston
- Piano acústico, Piano Wurlitzer y & Rhodes: Walt Richmond
- Teclados: J.J. Cale
- Guitarras: Doyle Bramhall II - Derek Trucks - John Mayer - Albert Lee
- Guitarra acústica & Coros: Christine Lakeland
- Percusión: David Teegarden - James Cruce - Jim Karstein
- Armónica: Taj Mahal
- Violín: Dennis Caplinger
- Trompas: Bruce Fowler - Marty Grebb - Steve Madaio - Jerry Peterson

Créditos del álbum
Producido por: Eric Clapton y J.J. Cale; coproducido por: Simon Climie